home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 4 / Gold Medal Software - Volume 4 (Gold Medal) (1994).iso / utils1 / fonalve1.arj / SNTLDESC.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-20  |  7KB  |  130 lines
  1.  
  2.                   What does the Computer Sentinel do?
  3.  
  4. The COMPUTER SENTINEL is a microcontroller intelligent hardware device that
  5. has a single purpose. It keeps unattended remote access personal computers
  6. available for remote access. The SENTINEL monitors the modem signals and
  7. detects when the modem is no longer available for calls. The SENTINEL operates
  8. automatically and requires no operator intervention to perform its task.
  9.  
  10. When the SENTINEL determines that the computer is no longer accessible, it
  11. resolves the problem using your pre-configured parameters that are stored in
  12. the SENTINEL during its installation. The goal of these configuration options
  13. is to honor your specific computer system requirements and get the computer
  14. back on-line and available for remote access. This is accomplished by
  15. restarting the computer. When the computer is restarted, your computer batch
  16. files will bring the system back to your desired status.
  17.  
  18. Many unattended computers perform file maintenance activities (EVENT) at a
  19. pre-determined time. The SENTINEL provides a watch dog timer which monitors
  20. for the event completion. If the EVENT doesn't complete within the specified
  21. amount of time, the SENTINEL restarts the computer to recover from the EVENT
  22. lockup.
  23.  
  24.                       System Hardware Requirements
  25.  
  26. The SENTINEL works with any personal computer system which uses an external
  27. Hayes compatible modem. Just plug it in and forget about it. Menu driven
  28. support utility software is included which operates on IBM PC compatible
  29. computers. This utility is only needed for configuration changes to the
  30. SENTINEL, and the factory defaults serve most system requirements without
  31. modification.
  32.  
  33. Because the SENTINEL uses no IBM PC computer processing resources, it does not
  34. require any specific computer hardware requirements. Any existing hardware
  35. combinations that support your application without the SENTINEL, will also 
  36. operate with the SENTINEL.
  37.  
  38. The SENTINEL remains outside the associated computer, contained within its own
  39. stand, and has its own power source. The SENTINEL supports all modem
  40. operational baud rates, including the new 38.4K baud and beyond. It has a
  41. front panel status indicator and a front panel control switch. If you order
  42. the optional second port, each port has its own status indicator and control
  43. switch.
  44.  
  45. The Configuration parameter change utility program communicates to the
  46. SENTINEL with the serial port that is to be monitored. A Sentinel satellite
  47. unit receives the serial port modem cable, and plugs onto the modem data jack.
  48. In other words, the satellite plugs in-between the modem and the serial port
  49. cable of the computer. The satellite unit connects to the SENTINEL with its
  50. own cable, and allows the SENTINEL to monitor the modem status.
  51.  
  52. If the SENTINEL is used for Bulletin Board System (BBS) monitoring, it can
  53. optionally monitor a second modem port for a total of two modem ports. It can
  54. also interact with other SENTINELS for multi-server Local Area Network (LAN)
  55. BBS systems greater than two modem nodes.
  56.  
  57. If you are operating multi-node BBS software on one computer, the SENTINEL can
  58. be installed on one port and will detect lockups which affect all ports.
  59.  
  60.  
  61.          What problems can render your computer inaccessible?
  62.  
  63. There are basically three things that can go wrong with your computer system
  64. that inhibits remote access capability. One is that the computer itself can
  65. get confused or locked-up. This means that for some reason it is unable to
  66. function properly. Several things can cause this situation. File I/O access
  67. can fail on random occasion, forcing the computer to wait until an operator
  68. performs a RETRY command before continuing. A random memory parity error is
  69. another situation which can cause the computer to become locked-up.
  70.  
  71. Another situation is when a momentary power failure locks-up the computer's
  72. power supply. This is referred to as a "crowbar" situation which means that
  73. the computer power supply saw a momentary overload (due to the brief power
  74. fluctuation) and shut itself down for self protection. To exit from this
  75. crowbar lock-up, power must first be turned OFF to the computer power supply
  76. and then turned back ON. This same momentary power interruption can also
  77. confuse smart modems and can cause them to lock-up.
  78.  
  79. The third situation that can render your computer inaccessible, is when the
  80. application software gets confused. This can happen as a result of a burst of
  81. noise coming down the phone line, or can happen due to complex interaction of
  82. software packages. Today, many systems are using multi-tasking software which
  83. adds another dimension of failure possibilities. If your system is connected
  84. to a Local Area Network (LAN), then that environment can also cause your
  85. computer to loose control of the situation.
  86.  
  87.  
  88.      How does it know when the computer is no longer accessible?
  89.  
  90. All remote access communications software controls the modem by using modem
  91. commands. The communications software also monitors modem lead states to
  92. determine the modem's status. The SENTINEL monitors modem commands, modem lead
  93. states, and modem responses to determine the status of the entire remote
  94. access system.
  95.  
  96. When your remote access system becomes inaccessible, it appears from the
  97. caller as one of two possible conditions. Either the line is busy and
  98. therefore inaccessible, or the modem answers but remains dead with no
  99. interaction after the call is connected.
  100.  
  101. With the SENTINEL satellite unit installed between the computer and its modem,
  102. it has the opportunity of observing the computer, the modem, and the phone
  103. line status. By analyzing the actions of these three entities, the SENTINEL
  104. can readily detect a lock-up while the modem is either on-hook or off-hook,
  105. and take immediate corrective action. This corrective action results in
  106. restarting the computer. When the computer is restarted, your batch files
  107. start up the computer and restore normal operations. This is accomplished by
  108. cycling power to the computer. This is referred to as a POWER CYCLE.
  109.  
  110. If there is a computer hardware problem, the SENTINEL limits POWER CYCLE
  111. attempts, to prevent further damage to your system.
  112.  
  113.  
  114.                  Installation Configuration Options.
  115.  
  116. The SENTINEL has been designed for maximum application compatibility and ease
  117. of installation. Listed below are some of the configuration menu options. They
  118. are available for unique applications, but the factory default values are
  119. adequate for most systems.
  120.  
  121.          Power-on Mode                       Hangup Response Time
  122.          Max DTR Cycles                      Restart Recovery Mode
  123.          Type of Port                        Restart Method
  124.          Max Dead Time                       Pre-Restart Delay
  125.          Max Unanswered Rings                Restart Duration
  126.          Event Timer Duration                Post-Restart Pause
  127.  
  128.        Access Solutions Corporation       Voice: 609-988-8007
  129.        402 Westerly Drive                 Fax:   609-988-8664
  130.        Marlton, NJ 08053           BBS:   609-988-1717